Barcelona, Spanyol – Setelah dua kali menolak tawaran melatih bekas klubnya, Barcelona, pertama karena merasa belum siap dan kedua karena tidak menyukai hirarki klub tersebut saat itu, Xavi Hernandez akhirnya mau juga memimpin raksasa yang kini terperosok di papan tengah klasemen Liga Spanyol itu.
“Ini hari bersejarah bagi Barcelona. Selamat datang Xavi,” kata Presiden Barcelona FC Joan Laporta seperti dikutip Reuters ketika memperkenalkan Xavi sebagai pelatih baru Barca kepada ribuan pendukungnya di Camp Nou.
Legenda Barcelona berusia 41 tahun yang mengikat kontrak sampai 2024 itu menimpali, “Terima kasih semuanya. Saya tak ingin terbawa emosi tetapi saya merinding.”
Xavi merinding mungkin karena postur raksasa Barcelona yang membuat beban di pundaknya seketika memberat sekaligus menantang, walaupun bertahun-tahun dia membela klub ini sebagai jenderal lapangan tengah yang membuat Barca menguasai sepak bola dunia.
Xavi bergabung dengan akademi muda Barcelona, La Masia, sejak usia 11 tabun dan lalu melakukan debut bersama tim senior kala melawan Mallorca pada Agustus 1998.
Total, dia sudah memainkan 767 laga yang kala itu adalah rekor terbanyak klub sebelum ditumbangkan oleh Lionel Messi yang kini memperkuat Paris Saint Germain.
Selama waktu itu, dia mencetak 85 gol. Bersamanya, Barcelona delapan kali menjuarai Liga Spanyol dan empat kali juara Liga Champions.
Kini klub yang sudah enam tahun dia tinggalkan itu terperosok dalam posisi sembilan dengan berselisih 10 poin di bawah musuh bebuyutan, Real Madrid.
Dari 12 pertandingan liga yang dijalani Barcelona sejauh ini, lima di antaranya berakhir seri dan tiga lainnya kalah. Xavi tak terima dengan fakta-fakta buruk ini.
Kepada penggemar Barca, Xavi pun berkata, “Ini klub terbesar di dunia dan saya akan bekerja keras guna memenuhi ekspektasi-ekspektasi kalian. Barcelona tidak boleh seri atau kalah. Kita harus memenangkan semua pertandingan.”
Xavi juga merasa antara dia sewaktu masih pemain Barcelona, dengan dia yang kini menjadi pelatihnya, adalah tak ada bedanya. Dia berjanji memoles Barcelona seperti saat aktif bermain sebagai salah satu pemain terbesarnya.
“DNA saya tak berubah. Kita harus memegang kendali, menguasai bola, menciptakan peluang, menekan,” sambung Xavi.
Dia sudah lama diincar Barcelona, tapi tetap saja banyak yang tak menyangka prosesnya demikian cepat, apalagi dia memiliki klausul lepas 5 juta euro dalam kontraknya di Al Sadd, Qatar.
Laporta tak mau mengungkapkan siapa sebenarnya yang melunasi klausul di Al Sadd itu. Dia justru berkata ini adalah masa di mana Barcelona amat membutuhkan Xavi.
“Dia tahu bahwa dia akan diberi ruang lapang untuk berkarya dan bahwa dia akan mendapatkan dukungan dan kepercayaan total dari kami,” kata Laporta.
Jaminan eksplisit ini sendiri beriringan dengan ekspektasi tinggi pendukung Barcelona yang memandangnya reinkarnasi Pep Guardiola yang selain sama-sama legenda Barca, juga menjadi penerus dan pelestari gaya khas Barcelona yang dibentuk Johan Cruyff yang kemudian bermuara ke tiki-taka itu.
Xavi tersanjung disamakan dengan Guardiola yang adalah mentornya yang menjadi jaminan sukses di mana pun, entah Barcelona, Bayern Muenchen, dan kini Manchester City itu.
Selanjutnya ….>>>