Slovenia – Klub Austria Sturm Graz selangkah lagi kembali ke babak utama Liga Europa seusai mengalahkan Mura 3-1 dalam leg pertama playoff di Stadion Fazanerija, Murska Sobota, Slovenia, Kamis waktu setempat (Jumat WIB).
Sempat tertinggal lebih dulu akibat gol cepat Ziga Skoflek, Sturm bangkit meraih kemenangan. Dengan sokongan Jakob Jantscher, Otar Kiteishvili dan Kelvin Yeboah gol-gol tercetak apik, demikian catatan laman resmi UEFA.
Sturm akan berganti menjamu Mura dalam leg kedua yang akan terselenggara di Stadion Lebenauer, Graz, Austria, pada Kamis (26/8/21) pekan depan. Bila mampu menjaga keunggulan agregat, Sturm akan kembali main di babak utama kompetisi Eropa. Setelah terakhir kali ambil bagian dalam fase grup Liga Europa 2011/2012.
Pemenang playoff akan tampil di fase grup Liga Europa musim ini. Sedangkan yang kalah akan turun kasta dan bermain di fase grup musim inagurasi Liga Conference.
Mura, yang sepanjang sejarah belum pernah tampil di babak utama kompetisi Eropa, sempat mengembangkan harapan saat membuka keunggulan. Itu terjadi ketika pertandingan baru berusia 3 menit lewat tembakan jarak jauh Skoflek.
Keunggulan itu tak bertahan lama, sebab pada menit ke-18 Jantscher mengkonversi tendangan penalti. Menyusul Alen Kozar melakukan pelanggaran terhadap Kiteishvili di dalam area terlarang.
Skor imbang bertahan hingga turun minum dan tim tamu mampu berbalik memimpin lewat tandukan jarak dekat Kiteishvili. Gol terjadi saat Yeboah menyambut umpan silang pada menit ke-60.
Momentum Sturm berlanjut dan tiga menit berselang giliran Yeboah yang berhasil menjebol gawang tuan rumah setelah merangsek ke dalam kotak penalti Mura, membuat keunggulan Sturm jadi 3-1.
Kedua tim terus saling serang dan kiper Joerg Siebenhandl melakukan sedikitnya tiga penyelamatan gemilang untuk memastikan keunggulan Sturm bertahan hingga peluit bubaran. (antara/gg/ed: zl)
